Масляный выключатель - это электрический коммутационный аппарат для включения и выключения электрических цепей большой мощности и высокого напряжении. Особенность масляного выключателя — в применении минерального (трансформаторного) масла как для целей изоляции, так и для целей гашения электрической дуги, возникающей между контактами выключателя при их разведении.
При низком напряжении вольтова дуга мало устойчива и прекращается путем небольшого раздвижения контактов воздушных выключателей. При высоком напряжении для гашения дуги потребовалось бы раздвинуть контакты на несколько метров. Более высокая, чем у воздуха, изолирующая способность масла позволяет значительно уменьшить габариты выключателя.
Различают масляные выключатели с простым двукратным разрывом электрической дуги под маслом и масляные выключатели с применением различных дугогасящих устройств или многократным разрывом. Устройство масляных выключателей первого типа следующее. В металлический бак, заполненный маслом, опущены шесть пар контактов, причем нижние контакты располагаются на отдельных траверзах, которые при помощи приводного механизма передвигаются в вертикальном направлении и производят включение и выключение электрической цепи.
Верхние неподвижные контакты закреплены на изоляторах, вделанных в чугунную крышку масляного выключателя. Ток от внешней цепи подводится к контактам через медные болты,проходящие сквозь эти изоляторы.
